Un câble USB-C à 99 couronnes et un autre à 599 couronnes peuvent, au premier coup d’œil, sembler presque identiques. Ils ont les mêmes connecteurs aux extrémités et peuvent probablement tous deux charger votre téléphone. Alors, qu’est-ce qui rend vraiment l’un beaucoup plus cher que l’autre ?
La réponse devient plus claire quand on commence à utiliser l’USB-C pour autre chose que la recharge. Les câbles USB-C d’aujourd’hui peuvent gérer à la fois l’alimentation, le transfert de données à très haute vitesse et les écrans haute résolution. Les câbles plus avancés de Satechi montrent assez clairement à quel point les différences peuvent être importantes. Cela ne veut toutefois pas dire que tout le monde doit acheter le plus cher.
USB-C indique seulement quel connecteur vous avez
L’un des grands avantages de l’USB-C est que ce petit connecteur peut servir à beaucoup de choses. On le retrouve sur tout, des téléphones et tablettes aux ordinateurs portables, écrans, SSD et stations d’accueil. L’inconvénient, c’est que le connecteur lui-même n’en dit pas beaucoup sur ce que le câble entre les appareils peut réellement faire.
Un câble USB-C plus simple peut, par exemple, être largement suffisant pour recharger un téléphone, mais limité aux débits USB 2.0 de 480 Mbps dès que vous commencez à transférer des fichiers. À l’autre extrémité, on trouve par exemple le Satechi Thunderbolt 5 Pro, capable de gérer jusqu’à 80 Gbps en bidirectionnel et jusqu’à 120 Gbps en unidirectionnel. À l’extérieur, dans les deux cas, il s’agit toujours de câbles USB-C.
De 480 Mbps à 120 Gbps
La différence de débit est l’une des raisons les plus évidentes de choisir un câble plus avancé. Si vous ne faites que recharger votre téléphone, cela n’a pas vraiment d’importance, mais si vous travaillez avec un stockage externe, de gros fichiers vidéo ou d’autres flux de travail lourds, le câble peut devenir un goulot d’étranglement.
La gamme de Satechi illustre assez bien la différence. Le câble USB-C coudé supporte jusqu’à 20 Gbps, l’USB4 Pro V2 jusqu’à 80 Gbps, et le Thunderbolt 5 Pro jusqu’à 80 Gbps en bidirectionnel ou 120 Gbps en unidirectionnel. Pour quelqu’un qui transfère régulièrement des centaines de gigaoctets de données, c’est un tout autre type de câble que celui qui reste près du lit pour recharger un téléphone.
240 W via un seul câble
La recharge est un autre domaine dans lequel l’USB-C a évolué très vite. Avec USB Power Delivery 3.1 et l’Extended Power Range, EPR, les câbles compatibles peuvent prendre en charge jusqu’à 240 W. De quoi alimenter des équipements bien plus gourmands qu’un téléphone ou une tablette.
Le Satechi Thunderbolt 5 Pro, l’USB4 Pro V2 et le câble USB-C coudé prennent tous en charge jusqu’à 240 W. Cela ne signifie pas pour autant que votre MacBook se met soudainement à recevoir 240 W simplement parce que vous branchez le câble. Le chargeur, le câble et l’appareil doivent tous prendre en charge la bonne norme et la bonne puissance. La capacité du câble indique simplement ce qu’il peut encaisser lorsque le reste de la chaîne est lui aussi conçu pour cela.
Un câble peut aussi remplacer un câble vidéo
L’USB-C a aussi rendu la frontière entre câble de recharge, câble de données et câble vidéo beaucoup plus floue. Avec le bon équipement, le même câble qui recharge l’ordinateur peut aussi transférer des données et envoyer l’image vers un écran externe.
Le câble USB-C coudé de Satechi peut, par exemple, transmettre de la vidéo jusqu’en 4K à 60 Hz, tandis que l’USB4 Pro V2 prend en charge jusqu’à 8K. Le Thunderbolt 5 Pro va encore plus loin et peut, sur des systèmes compatibles, gérer deux flux 8K à 60 Hz ou trois écrans 4K à 144 Hz. Sur macOS, la prise en charge des écrans va jusqu’à 6K. Ce qui fonctionne exactement dépend bien sûr aussi de l’ordinateur et des écrans connectés.
La certification Thunderbolt est plus qu’un logo
Le Thunderbolt 5 Pro est aussi certifié Thunderbolt. C’est une différence importante par rapport à un câble qui se contente d’utiliser un connecteur USB-C ou d’être présenté comme compatible avec certaines normes USB. La certification signifie que le câble a été testé pour répondre aux exigences de la norme Thunderbolt.
Cela devient particulièrement intéressant dans les environnements de travail plus avancés. Si vous avez investi dans un stockage externe rapide, une station d’accueil Thunderbolt et des écrans haute résolution, vous ne voulez pas que le câble entre l’ordinateur et le reste de l’équipement soit le maillon faible. Le Thunderbolt 5 Pro est en outre rétrocompatible, entre autres, avec Thunderbolt 4, Thunderbolt 3, USB4 et plusieurs normes USB.
Parfois, la forme compte autant que les spécifications
Toutes les améliorations ne concernent pas forcément quelques gigabits de plus. Le câble de données et de recharge coudé de Satechi en est un bon exemple. Il prend toujours en charge 240 W, 20 Gbps et la 4K/60 Hz, mais l’un des connecteurs USB-C est incliné à 90 degrés.
Ce détail peut sembler mineur jusqu’au moment où le câble est utilisé tous les jours. Sur un ordinateur portable ou une tablette, il peut rester plus près de l’appareil au lieu de dépasser latéralement. Cela réduit aussi la contrainte sur le connecteur dans les situations où le câble se plie facilement. Le câble est en outre tressé et doté d’un col renforcé ainsi que de connecteurs en aluminium. Pour un câble branché, débranché et rangé chaque jour, ce genre de détails peut être tout aussi pertinent que le débit maximal.
Avez-vous vraiment besoin d’un câble à 599 couronnes ?
Probablement pas, si tout ce que vous voulez faire est recharger votre iPhone. C’est en réalité le point essentiel. Un câble avancé n’est pas automatiquement un meilleur achat simplement parce que les chiffres sur l’emballage sont plus élevés.
En revanche, si vous avez un SSD externe rapide, une station d’accueil Thunderbolt, un écran haute résolution ou si vous travaillez avec de gros fichiers, la situation peut être tout autre. Dans ce cas, un câble peut être un élément important de tout le flux de travail. Il est aussi pratique de pouvoir utiliser le même câble pour la recharge, l’image et les données plutôt que d’en avoir différents pour chaque usage.
Choisissez le câble en fonction de l’appareil le plus exigeant
Une façon simple de voir les choses consiste à partir de ce à quoi le câble devra réellement être raccordé. Entre un chargeur et un téléphone, les exigences n’ont pas besoin d’être très élevées. Entre un MacBook Pro et un SSD Thunderbolt rapide, la situation est tout autre.
C’est pour cela que l’écart de prix entre les câbles USB-C est parfois parfaitement justifié. Vous ne payez pas pour un meilleur connecteur USB-C, mais pour ce qu’il y a derrière : une bande passante plus élevée, davantage de puissance, la prise en charge vidéo, des certifications et une conception adaptée à un usage plus exigeant. Pour le bon utilisateur, un câble à 599 couronnes peut donc être tout à fait pertinent. Pour quelqu’un d’autre, il est totalement superflu.
FAQ
Quelle est la différence entre USB-C et Thunderbolt ?
L’USB-C décrit avant tout le connecteur lui-même, tandis que Thunderbolt est une norme technique avec des exigences précises, notamment en matière de transfert de données et de fonctionnalités. Un câble Thunderbolt utilise un connecteur USB-C, mais tous les câbles USB-C ne sont pas des câbles Thunderbolt.
Ai-je besoin de Thunderbolt 5 pour recharger un MacBook ?
Non. Thunderbolt 5 n’est pas nécessaire pour une recharge classique. Si le câble, le chargeur et l’ordinateur prennent en charge USB Power Delivery, un câble USB-C bien plus simple peut suffire. Thunderbolt devient surtout intéressant lorsque vous avez aussi besoin d’un très haut débit de données et d’une connexion avancée des accessoires.
Que signifie 240 W sur un câble USB-C ?
Cela signifie que le câble peut gérer jusqu’à 240 W avec un équipement USB Power Delivery 3.1 EPR compatible. Cela ne veut pas dire que tous les appareils connectés se rechargeront à 240 W. La puissance réelle dépend de ce que prennent en charge le chargeur et l’appareil.
Voyez-vous une différence entre 20, 80 et 120 Gbps ?
Seulement si l’équipement que vous utilisez peut tirer parti de ce débit. Pour une recharge normale, vous ne verrez aucune différence. Avec un stockage externe rapide et de gros fichiers, une bande passante plus élevée peut en revanche être importante, tandis que les très hauts débits sont surtout pertinents pour des flux de travail plus avancés.
Quel câble Satechi convient le mieux à un usage courant ?
Le câble de données et de recharge coudé est une option intermédiaire intéressante, avec 240 W, 20 Gbps et la 4K/60 Hz. L’USB4 Pro V2 convient mieux lorsqu’un débit plus élevé et la prise en charge 8K sont nécessaires, tandis que le Thunderbolt 5 Pro s’adresse surtout aux environnements Thunderbolt très exigeants.
