En USB-C-kabel til 99 kroner og en til 599 kroner kan ved første øyekast se nesten identiske ut. Begge har samme kontakt i endene, og begge kan sannsynligvis lade mobilen din. Så hva er det egentlig som gjør den ene flere ganger dyrere?
Svaret blir tydeligere når vi begynner å bruke USB-C til mer enn bare lading. Dagens USB-C-kabler kan samtidig håndtere strøm, ekstremt rask dataoverføring og høyoppløste skjermer. Satechis mer avanserte kabler viser ganske tydelig hvor store forskjellene faktisk kan være. Men det betyr fortsatt ikke at alle trenger å kjøpe den dyreste.
USB-C forteller bare hvilken kontakt du har
En av de store fordelene med USB-C er at den samme lille kontakten kan brukes til veldig mye. Den finnes på alt fra mobiler og nettbrett til bærbare datamaskiner, skjermer, SSD-er og dokkingstasjoner. Ulempen er at kontakten i seg selv ikke forteller særlig mye om hva kabelen mellom enhetene faktisk klarer.
En enklere USB-C-kabel kan for eksempel være fullt tilstrekkelig til å lade mobilen, men begrenset til USB 2.0-hastigheter på 480 Mbps når du begynner å flytte filer. I den andre enden finnes for eksempel Satechi Thunderbolt 5 Pro, som kan håndtere opptil 80 Gbps toveis og opptil 120 Gbps énveis. Utvendig er begge fortsatt USB-C-kabler.
Fra 480 Mbps til 120 Gbps
Forskjellen i datahastighet er en av de tydeligste grunnene til å velge en mer avansert kabel. Hvis du bare lader telefonen, spiller det ikke så stor rolle, men jobber du med ekstern lagring, store videofiler eller andre tunge arbeidsflyter, kan kabelen bli en flaskehals.
Satechis sortiment illustrerer forskjellen ganske godt. Den rettvinklede USB-C-kabelen klarer opptil 20 Gbps, USB4 Pro V2 opptil 80 Gbps og Thunderbolt 5 Pro opptil 80 Gbps toveis eller 120 Gbps énveis. For noen som jevnlig flytter hundrevis av gigabyte med data, er det en helt annen type kabel enn den som ligger ved siden av sengen for å lade mobilen.
240 W gjennom én enkelt kabel
Lading er et annet område der USB-C har utviklet seg raskt. Med USB Power Delivery 3.1 og Extended Power Range, EPR, kan kompatible kabler håndtere opptil 240 W. Det er nok for betydelig mer strømkrevende utstyr enn en telefon eller et nettbrett.
Både Satechi Thunderbolt 5 Pro, USB4 Pro V2 og den rettvinklede USB-C-kabelen har støtte for opptil 240 W. Det betyr imidlertid ikke at MacBooken din plutselig begynner å ta imot 240 W bare fordi du kobler til kabelen. Laderen, kabelen og enheten må alle støtte riktig standard og effekt. Kabelens kapasitet sier ganske enkelt hvor mye den kan håndtere når resten av kjeden også er bygget for det.
En kabel kan også erstatte en videokabel
USB-C har dessuten gjort grensen mellom ladekabel, datakabel og videokabel langt mer uklar. Med riktig utstyr kan den samme kabelen som lader datamaskinen, også overføre data og sende bilde til en ekstern skjerm.
Satechis rettvinklede USB-C-kabel klarer for eksempel bilde opptil 4K i 60 Hz, mens USB4 Pro V2 har støtte for opptil 8K. Thunderbolt 5 Pro går enda lenger og kan i kompatible systemer håndtere doble 8K-strømmer i 60 Hz eller tre 4K-skjermer i 144 Hz. På macOS er skjermstøtten opptil 6K. Nøyaktig hva som fungerer, avhenger selvfølgelig også av datamaskinen og skjermene som kobles til.
Thunderbolt-sertifisering er mer enn en logo
Thunderbolt 5 Pro er også Thunderbolt-sertifisert. Det er en viktig forskjell fra at en kabel bare bruker USB-C-kontakten eller markedsføres som kompatibel med visse USB-standarder. Sertifiseringen betyr at kabelen er testet for å oppfylle kravene som følger med Thunderbolt-standarden.
Det blir særlig interessant i mer avanserte arbeidsmiljøer. Har du investert i rask ekstern lagring, Thunderbolt-dokkingstasjon og høyoppløste skjermer, vil du ikke at kabelen mellom datamaskinen og resten av utstyret skal være det svake leddet. Thunderbolt 5 Pro er dessuten bakoverkompatibel med blant annet Thunderbolt 4, Thunderbolt 3, USB4 og flere USB-standarder.
Noen ganger er formen minst like viktig som spesifikasjonene
Alle forbedringer trenger ikke å handle om flere gigabit. Satechis rettvinklede data- og ladekabel er et godt eksempel. Den klarer fortsatt 240 W, 20 Gbps og 4K/60 Hz, men den ene USB-C-kontakten er vinklet 90 grader.
Det kan høres ut som en liten detalj til kabelen brukes hver dag. På en bærbar PC eller et nettbrett kan kabelen ligge nærmere enheten i stedet for å stikke rett ut fra siden. Det reduserer også belastningen på kontakten i situasjoner der kabelen ellers lett bøyes. Kabelen er dessuten flettet og har forsterket hals samt aluminiumskontakter. For en kabel som kobles til, trekkes ut og pakkes ned hver dag, kan slike detaljer være minst like relevante som den maksimale overføringshastigheten.
Så trenger du egentlig en kabel til 599 kroner?
Sannsynligvis ikke, hvis det eneste du skal gjøre er å lade iPhone-en din. Det er egentlig det viktigste poenget. En avansert kabel blir ikke automatisk et bedre kjøp bare fordi tallene på emballasjen er høyere.
Har du derimot en rask ekstern SSD, en Thunderbolt-dokkingstasjon, høyoppløst skjerm eller arbeider med store filer, kan situasjonen være en helt annen. Da kan en kabel være en viktig del av hele arbeidsflyten. Det er også praktisk å kunne bruke den samme kabelen til lading, bilde og data i stedet for å ha ulike kabler til hver oppgave.
Velg kabel etter den dyreste enheten du skal koble til
En enkel måte å tenke på er å ta utgangspunkt i hva kabelen faktisk skal kobles til. Mellom en lader og en telefon trenger kravene ikke å være særlig høye. Mellom en MacBook Pro og en rask Thunderbolt-SSD er situasjonen en helt annen.
Det er derfor prisforskjellen mellom USB-C-kabler noen ganger er fullt rimelig. Du betaler ikke for at kontakten er bedre fordi den er USB-C, men for det som ligger bak den: høyere båndbredde, større effekt, videostøtte, sertifiseringer og en konstruksjon tilpasset mer krevende bruk. For riktig bruker kan en kabel til 599 kroner derfor være helt rimelig. For noen andre er den fullstendig unødvendig.
FAQ
Hva er forskjellen mellom USB-C og Thunderbolt?
USB-C beskriver først og fremst selve kontakten, mens Thunderbolt er en teknologistandard med spesifikke krav til blant annet dataoverføring og funksjonalitet. En Thunderbolt-kabel bruker USB-C-kontakten, men ikke alle kabler med USB-C er Thunderbolt-kabler.
Trenger jeg Thunderbolt 5 for å lade en MacBook?
Nei. Thunderbolt 5 trengs ikke til vanlig lading. Hvis kabel, lader og datamaskin støtter USB Power Delivery, kan en betydelig enklere USB-C-kabel være fullt tilstrekkelig. Thunderbolt blir først og fremst interessant når du også trenger svært høy datahastighet og avansert tilkobling av tilbehør.
Hva betyr 240 W på en USB-C-kabel?
Det betyr at kabelen kan håndtere opptil 240 W via kompatibelt USB Power Delivery 3.1 EPR-utstyr. Det betyr ikke at alle tilkoblede enheter lades med 240 W. Den faktiske effekten bestemmes av det laderen og enheten støtter.
Merker jeg forskjell mellom 20, 80 og 120 Gbps?
Bare hvis utstyret du bruker kan dra nytte av hastigheten. Ved vanlig lading merker du ingen forskjell i det hele tatt. Med rask ekstern lagring og store filer kan høyere båndbredde derimot være viktig, mens virkelig høye hastigheter først og fremst er relevante for mer avanserte arbeidsflyter.
Hvilken Satechi-kabel passer best til vanlig bruk?
Den rettvinklede data- og ladekabelen er et interessant mellomvalg med 240 W, 20 Gbps og 4K/60 Hz. USB4 Pro V2 passer bedre når høyere datahastighet og 8K-støtte trengs, mens Thunderbolt 5 Pro først og fremst retter seg mot svært krevende Thunderbolt-miljøer.
